Gastbloggers Jessica en Mark (@capturedtraveltales) reisden 3 weken lang met Puur Azië door Vietnam en schreven in drie delen een uitgebreid verslag van hun avonturen tijdens hun 3-weekse rondreis door Vietnam.
Het is weer tijd voor een vakantie en dit keer gaan wij (Mark en Jessica) naar Vietnam van 2 t/m 22 maart. Van tevoren hebben we alles geregeld met Rosalie van Puur Azië, dé specialist in rondreizen door Vietnam. We hebben dus heel veel zin om de gekozen bestemmingen in het echt te gaan bezoeken. Het is een reis op maat geworden waarin wij de hoogtepunten hebben gekozen die we echt niet willen missen. In dit blog zullen we je meenemen naar de plekken die wij in Noord-Vietnam hebben bezocht tijdens onze rondreis Noord-Vietnam 3 weken.
Ninh Binh en de prachtige natuur van Noord-Vietnam
Na een rit van 9 uur met de nachttrein komen we vanuit Centraal Vietnam aan in Ninh Binh, een plaatsje in Noord-Vietnam. Tegen onze verwachting in hebben we wel weer redelijk goed kunnen slapen in de trein. Met de vroege check-in die we hebben, kunnen we ons nog even opfrissen en ontbijten voordat we Ninh Binh gaan verkennen.
Als eerste gaan we naar de Trang An rivier, waar we een boottocht in Ninh Binh gepland hebben staan van 2 uur. Het is geen motorboot, dus een hele vriendelijke mevrouw peddelt ons door de prachtige natuur van Noord-Vietnam. Er liggen ook nog peddels aan boord (lees: een stok met een halve jerrycan eraan) zodat je zelf kan helpen peddelen, natuurlijk hebben we dat ook gedaan. Het leuke is dat je onderweg af en toe stopt en uit de boot kan om een rondje te lopen, bijvoorbeeld om een tempel in Vietnam te bezoeken. De omgeving waar we doorheen varen is prachtig.
Hoa Lu en de oude hoofdstad van Vietnam
Hierna bezoeken we met een gids Hoa Lu. Dit was de oude hoofdstad van Vietnam. We zien hier veel oude tempels en pagodes in Hoa Lu.
De middag hebben we vrij om zelf in te vullen wat we willen doen. We kiezen ervoor om naar de Bich Dong Pagode in Tam Coc te gaan. Het openbaar vervoer is hier slecht, maar in deze regio hebben veel accommodaties fietsen (gratis) te leen. Dat leek ons als Nederlanders zijnde een uitstekend vervoersmiddel om op ons eigen tempo de omgeving verder te ontdekken. Op de fiets, fietsen we over het platteland van Ninh Binh richting de pagode. Eenmaal aangekomen lopen we een ronde in de omgeving. Het is een mooi zicht, zo met het water om de Bich Dong Pagode heen.
Halong Bay en Bai Tu Long Bay – Een hoogtepunt van Noord-Vietnam
De volgende dag worden we vroeg opgehaald om naar Ha Long Bay te rijden. In de haven kunnen we daar opstappen op de Dragon Pearl en gaan we varen door Bai Tu Long Bay, een prachtig deel van de wereldberoemde Halong Bay. We blijven ook een nachtje slapen op de boot. Op de boot wordt er heerlijk voor ons gekookt.
Ook gaan we nog een keer aan land op een van de eilandjes om een grot te bekijken. Vanaf hier hebben we tevens vanaf een hoge berg een mooi uitzicht over de omgeving. In de middag gaan we kajakken, wat ook erg indrukwekkend is in deze omgeving van Bai Tu Long Bay.
Het is vandaag Jessica’s verjaardag en dat is de bemanning van de boot zeker niet vergeten. Toen iedereen het diner op had, gingen de lichten plots uit, werd er happy birthday muziek opgezet en kwam er iemand met een taart met kaarsjes binnenlopen. Wat een bijzondere manier om zo je verjaardag in Vietnam te vieren!
Hanoi verkennen – Cultuur en historie in de hoofdstad van Vietnam
Na de bijzondere overnachting op de boot gaan we de volgende ochtend bij een vissersdorpje kijken. We stappen dan over op een klein bootje en een local peddelt ons door het vissersdorpje zodat we kunnen zien hoe zij hier wonen. Wat een bijzondere manier van leven in deze prachtige omgeving. Ook is hier een parelkwekerij en kunnen we zien wat voor sieraden ze van de parels maken. Na nog een goede lunch verlaten we het schip weer en kunnen we terugkijken op een mooie vaart.
We rijden dan door naar Hanoi, de hoofdstad van Vietnam. We krijgen in de late middag een eerste indruk van het drukke Hanoi en lopen ’s avonds nog een rondje over de night market in Hanoi, waar je naar ons idee echt alles wat je nodig hebt kan kopen.
De volgende dag gaan we Hanoi beter verkennen. Als eerste bezoeken we de Tempel van de Literatuur en het Hoan Kiem-meer waar de Ngoc Son-tempel staat. Daarna slenteren we langs het meer en kijken naar van alles wat er op straat gebeurt. We eten daar ook een overheerlijk broodje Banh Mi terwijl we rondkijken naar de hectiek in deze bizarre stad. Vervolgens bezoeken wij het Mausoleum van president Ho Chi Minh en bezoeken nog zijn huis waar hij heeft gewoond.
Na al deze belangrijke en indrukwekkende plaatsen in Hanoi is het tijd voor een bezoek aan een erg toeristische plek, namelijk de welbekende trainstreet in Hanoi. Zoals je misschien verwacht is het hier ook echt heel toeristisch, maar toch vonden wij het heel leuk. We bestellen hier een echte Vietnamese egg coffee en wachten tot de trein voorbij komt terwijl we boven op een dakterras zitten. Aangezien het hier wel gezellig is en de egg coffee goed smaakt, wachten we op de volgende trein die daarna weer voorbij komt en bekijken het dan vanaf beneden. Alle tafeltjes en stoelen die te dicht bij de treinrails staan, moeten dan allemaal aan de kant gezet worden, en als de trein voorbij is, kan alles weer worden teruggezet.
Sapa en de indrukwekkende bergen van Noord-Vietnam
Om 22 uur liggen we lekker in onze bedjes in de trein en ook wij gaan via trainstreet door naar de volgende locatie. Na 8 uur komen we vroeg in de ochtend aan in Lao Cai. Bij het station hebben we een hotel voor 3 uur zodat we ons weer even kunnen opfrissen, ontbijten en nog even verder kunnen slapen. Met een nieuwe gids gaan we daarna een wandeling maken naar het dorpje Taphin. Het is nu niet het seizoen voor mooie rijstvelden, maar alsnog is het een mooie omgeving. Erg leuk om langs de huizen van de locals te lopen, waar je altijd vriendelijk gegroet wordt. Onderweg komen we ook nog wat dieren tegen van mensen zoals puppy’s, kippen en buffels. Na 3 uur wandelen worden we weer opgehaald met de auto en naar ons hotel in Sapa gebracht.
Wat ook altijd wel te regelen is in Vietnam is het huren van een scooter. Via via regelt onze gids een scooter die we kunnen huren, zodat we vanmiddag de omgeving nog op eigen gelegenheid kunnen ontdekken. Eigenlijk is het wel een soort must dat je in Vietnam zelf ook scooter moet rijden, aangezien iedereen dat hier doet. Over een mooie bergpas rijden we de bergen in en genieten we hier van de mooie omgeving en uitzichten.
De volgende dag gaan we met de kabelbaan naar de Fansipan-berg. Als we in de kabelbaan zitten, vragen we ons af of we wel iets gaan zien, aangezien we nog geen meter zicht hebben, maar eenmaal bovengekomen is het prachtig en zijn plots alle wolken verdwenen. We mogen dus niet klagen over het uitzicht op 3143 meter hoogte. We lopen hier een rondje langs mooie uitkijkpunten en tempels.
Cat Cat village en de Coc Ly-markt
‘s Middags bezoeken we Cat Cat village. We lopen hier langs allemaal kraampjes waar mensen hun spullen willen verkopen en waar vrouwen bezig zijn met zijden te weven. Er worden hier ook veel traditionele jurken verkocht, maar je kan ze ook huren om mee op de foto te gaan. Dat lijkt Jessica wel grappig. We kunnen hier mooie foto’s maken in de mooie omgeving met watervallen.
De laatste dag in Sapa gaan we naar de Coc Ly-markt. Hier wordt van alles verkocht, maar hier moet je eigenlijk niet bij de dieren gaan kijken als je een grote dierenvriend bent. Om ze te verkopen zitten ze in kleine hokjes, en daarna worden ze op allerlei manieren op de scooter gebonden om ze mee te nemen naar huis.
Hierna weer een stukje rijden met de auto om bij een rivier te worden afgezet, zodat we met een bootje naar een dorpje kunnen. We lopen hier een stukje en gaan daarna met het bootje weer terug naar de auto. We worden daarna weer afgezet bij het treinstation om de nachttrein weer te nemen terug naar Hanoi.
De laatste dag in Hanoi – Ontdek de stad vanaf het Lotte Observation Deck
Onze laatste dag in Hanoi hebben we helemaal zelf te besteden. We lopen een rondje door de stad langs de Joseph Cathedral en genieten van alles wat er op straat gebeurt. We bezoeken een oude gevangenis, Hoa Lo Prison. In de tijd dat Vietnam een Franse kolonie was, zaten hier Vietnamese politieke gevangenen die moesten leven onder erg slechte omstandigheden. Tijdens de Vietnamoorlog werd de gevangenis gebruikt voor Amerikaanse piloten die hier gevangen werden gehouden. Erg interessant, maar ook zeker indrukwekkend om hierover te lezen en de gevangenis met eigen ogen te zien.
Onze volgende stop is het Lotte Observation Deck. Met Grab (een soort Aziatische Uber) kan je overal makkelijk naartoe worden gebracht voor weinig geld. Vanaf de 65ste verdieping kijken we uit over Hanoi. We genieten daarna in Hanoi nog van een lekkere egg coffee, lopen in de avond nog een rondje door de stad, en dan zit onze laatste dag in Vietnam er weer op.
Na deze bijzondere rondreis door Noord-Vietnam vliegen we terug naar Nederland, met een korte tussenstop in Kuala Lumpur. Wat ons betreft is Noord-Vietnam echt een aanrader, vooral vanwege de indrukwekkende natuur en rijke cultuur. Ben je benieuwd wat we voor Noord Vietnam hebben gezien? Lees dan de reisblogs over Zuid-Vietnam en Centraal-Vietnam.
Hulp nodig bij het plannen van jouw 3-weekse rondreis door Centraal Vietnam? Vraag een reisvoorstel aan of neem contact met ons op.
Bekijk ook onze rondreis langs de hoogtepunten van Vietnam en onze familiereis Vietnam.